“ハンカチ王子”斎藤佑樹、バラエティ番組初登場 『笑ってコラえて』で各界プリンスを直撃
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元北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹が、4月13日放送の『1億人の大質問!? 笑ってコラえて！春の特大SP』（日本テレビ系）に出演することが発表された。斎藤はバラエティ番組初出演となる。
【写真】アスパラ収穫に初挑戦する斎藤佑樹
2006年、夏の甲子園大会に早稲田実業高校のエースとして出場し、ハンカチで汗をぬぐうその爽やかさから、日本中に“ハンカチ王子”フィーバーを巻き起こした斎藤佑樹。昨年10月の現役引退後は「株式会社・斎藤佑樹」を設立し、野球界の未来のための活動をしていくと表明している。
斎藤が登場するのは、新たに誕生したコーナー「王子の旅」。さまざまな分野で活躍している若者“プリンス”に取材をする新コーナーで、その“スゴ～い王子”に取材をする最適な人物として斎藤が抜擢された。
ロケ前のVTRで斎藤は、初のバラエティ番組出演を決めた理由について「色んな王子に話を聞くことで野球界に還元できることがあるんじゃないかなと」と説明する。本番組についても「好きな番組」とのことで、MCの所ジョージに「所さんの生き方を真似したいとずっと思っています」とメッセージを送り、「不安はあるのですが、僕ができることを精一杯がんばりますので、よろしくおねがいします」と頭を下げる。
斎藤が向かったのは、香川県のとある農家。そこで、農家出身ではないにもかかわらず、たった4年で通販サイト売上日本一を獲得した“アスパラ王子”に出会う。冒頭、リアクションが大きくしゃべりも達者な“アスパラ王子”に押され気味の斎藤だったが、持ち前の前向きさや真面目さで丁寧にロケを進めていく。
斎藤は初のアスパラ収穫や、生で食べられるアスパラの食リポなど、新鮮なリアクションを次々披露。また“アスパラ王子”への取材では、変わった経歴やアスパラに賭ける思いなどに真剣に耳を傾け、その熱意に触発された斎藤の口から、自身が“ハンカチ王子”と呼ばれていた頃の本音が飛び出す一幕も。
ロケを終えた斎藤は、「野球と全く関係ない方に会って、話しをするのがすごく不安だったんですが、実際会って話しを聞いてみたら、自分が一番楽しんでいた感じがします。色々勉強にもなり、ロケに来て良かったなと思いました！」とコメント。
久道恵プロデューサーは「野球業界に限らず色々な人の話を聞いてみたい！と前のめりな姿勢で、取材対象者にも番組スタッフにも沢山話しかけてくれる斎藤さん。爽やかなオーラ、人懐こい性格はまさにこの企画にぴったりです。斎藤さんと、王子探しの旅を今後も続けていけたら嬉しいです」と話している。
『1億人の大質問!? 笑ってコラえて！春の特大SP』は日本テレビ系にて4月13日19時放送。
