異星人探しに1億ドル！ホーキング博士、ロシアの富豪と新プロジェクト
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天体物理学者のスティーヴン・ホーキング博士は、1億ドル（約124億円）をかけ、地球外の知的生命体の探索を進めるプロジェクトを発表した。ホーキング博士によると、このプロジェクトでは米国の天文学者たちが率いる国際的な科学者チームが、最新技術を駆使して近隣の宇宙から知的生命体の存在を示しうる電波を探査する。10年にわたる本プロジェクトは、2016年1月から開始する予定だ
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BBCによるとホーキング博士は「地球外生命体がいるのか、これ以上に大きな疑問はない。今こそ答えを見つけるために力を尽くす時だ」と語っている。このプロジェクトにより、科学者達は近隣の宇宙の100万の星を研究し、知的生命体の存在を追う。これは90年代に可能だった規模の10倍だという。
また、このプロジェクトに資金提供をしたのはロシアの物理学者で富豪のユーリ・ミルナー氏。Sydney Morning Heraldによると彼は、このプロジェクトに関し「今日最も興味深い科学技術の課題だ」と話している。ミルナー氏によると、このプロジェクトの目的は地球外の知的生命体の存在を確かめることに加え、他の文明がどのように生き残ってきたかを学ぶことだ。例えば、減少していく天然資源に対しどのように対応したのか等、地球がまさに今直面している問題だ。
Guardianによると、ホーキング博士は「この研究が重要な課題に対する答えを導き出す」としており「人間は調査し、学び、知るという必要性をもっている。そして、たまたま社会的な生き物でもある。この宇宙で我々が孤立した存在なのか、知ることは重要である」と加えた。
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