デビュー20周年・藤本美貴 怒涛のアイドル時代を過ごしたミキティが語る “鋼メンタル”の秘けつ
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モーニング娘。OGメンバーでタレントの藤本美貴が、今年デビュー20周年を迎え、10月8日には節目を記念したソロライブを開催する。自身のYouTubeチャンネルでの歯に衣着せぬ発言や物怖じしない姿勢が“鋼メンタル”と称されるミキティだが、波乱万丈だった芸能生活20年の振り返りとともに、その強さの秘けつを聞いた。
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■レッスン生時代にOLを経験→ソロから異例のモー娘。加入→交際発覚で脱退…“怒涛の展開”のアイドル時代
2000年に行われたモーニング娘。オーディションで落選したが、将来性を買われてデビューを前提としたレッスン生になった藤本。2002年3月に『会えない長い日曜日』でソロデビューをするまでの期間に、芸能活動の準備をする傍ら、所属事務所の“電話番”を任されていた逸話もある。
「レッスン生時代は、毎日10時頃に事務所へ向かい、事務仕事をして17時になったら帰るOLさんのような生活でしたね。ボイストレーニングとダンスレッスンが週2回ほどありましたが、芸能界へ入った実感はなくて、北海道から上京してきたので『東京に来れた！』ぐらいの気持ちでした。『いつデビューできるのだろう』という不安もありましたが、電話番の生活も充実していました（笑）。スタッフさんが優しかったし、お父さんやお母さんのように見守ってくれた人もいて。仕事帰りに『お腹が空いちゃって…』と言ったら『ご飯行く？』みたいな毎日で楽しかったです」
ソロデビュー1年目の2002年に4枚のシングルをリリース。年末には「NHK紅白歌合戦」のステージにも立ったが、その直後、突如モーニング娘。への加入を告げられる。年を明けてソロライブツアーを決行したあと、5月に埼玉・さいたまスーパーアリーナで行われたグループの公演で、6期の亀井絵里、田中れいな、道重さゆみと共にモーニング娘。としてステージに立った。
「ソロで1年間バタバタと慌ただしく活動をして、気がついたらモーニング娘。に入ることになってて…。空気感ができあがっているグループへ入るのは抵抗がありましたね（笑）。私も新人だけど全くの新人ではなかったので、当時のメンバーも複雑だったのかなと思います。“6期”ではあったけど、スタッフさんから『6期集合！』と呼ばれたので行ってみたら『藤本は大丈夫だよ』と言われたこともありましたね（笑）
パフォーマンスの面でも苦労しました。ダンスの場位置（ステージ上の立ち位置）も細かくて、フォーメーションや歌割りもあって…。すでにいるメンバーが何百回と披露してきた曲を、いきなり一緒に歌って踊れるようになるのは難しかったけど、もうやるしかない状況だったですからね」。
グループで約4年活動をし、2007年1月にモーニング娘。のリーダーへ就任するも、お笑いコンビ・品川庄司の庄司智春との交際が発覚してグループを脱退。まさに怒涛（どとう）の展開だったアイドル時代だが、モーニング娘。への感謝も抱いている。
「自分1人では見られない景色もたくさん見せてもらえたし、ソロではできない経験を本当にいろいろさせてもらえたので、振り返ると良かったなと思います。集団行動は苦手でしたけど、あのメンバーとだからできたと。家族よりも密な時間を過ごして、友達ではないけど、なんかまとまってるっていうか…不思議な関係性ですよね」。
