『SLAM DUNK』や『バガボンド』の人気漫画家・井上雄彦が、スペインの偉大なる建築家アントニ・ガウディとコラボする──。このニュースが流れた際、胸の高鳴りを覚えた人は多いのではなかろうか……。日本とスペインの天才が織りなすハーモニーはいったいどんな味わいを醸し出すのか？　井上雄彦氏に胸の内を聞いた。

　人気漫画家でありながら、東本願寺の「親鸞」の屏風や、伊勢神宮に奉納した「墨絵」、「井上雄彦 最後のマンガ展」と題した個展を開くなど、数々の独創的な活動を続けてきた井上氏。そんな彼が今回コラボしたのが、数々の独創的な建造物を世に送り出した稀代の建築家アントニ・ガウディだ。彼を描くために井上氏は、約1ヵ月間、ガウディが最後に手がけ、現在も建造中のサグラダ・ファミリアを望む場所でガウディという人物に向き合った。

　「武蔵や親鸞、伊勢神宮といった、これまで取り組んで来た題材と同様に難しかったですが、その上ガウディは日本人ではないし、時代や距離が遠かったので、スペインに滞在し、世の中をどのように見ていたかを感じることが重要だと思ったんです。さらに言うと、自分のスタンスが変わったということもあります。キャラクターをつくるにあたって、以前はまだ頭で考えてつくってた部分もあったと思いますが、今はその人の環境に入ることによって、自分自身が変わっていく部分を作品に取り入れるようになったんです。『バガボンド』初期はまだ頭でつくってる部分もあり、今見ると硬さを感じます」。

　ガウディに寄り添い、井上氏の内から湧き出したインスピレーションによって描き出された作品が、展示会場には約40点並んでいる。本人曰く展示会がスタートしても「まだ何ヵ所か直したい部分が見つかったりする」ようで、今後もそれが思い込みかどうかを見極めつつ、手直しをする可能性もあるという。しかし「そこがこういう仕事の面白さの一つでもあるんですけどね」とニヤリ。

　さらにこの展示会をどう捉えているのかという問いには「ガウディという人を偉人、天才、聖人として、自分たちと違う向こう側の人間として分け隔てることは簡単ですが、我々今の時代に生きる日本人もガウディと同じものを内側に持っているということに思いを馳せていただけたら」と続けるが、核心については「同じものとは何か、それはそれぞれが見つけることこそ大切」と、作品を見て感じて欲しいという思いを吐露した。