方言指導のOKが出てから監督のチェックが入る…。「珍しいですよ」と声優陣が口を揃えるほど“言葉”というものを大切に扱うアニメ、それが『バッテリー』だ。今回、その『バッテリー』にメインキャストとして出演する内山昂輝、畠中祐、梅原裕一郎の3人に話を聞いた。

　『バッテリー』は、長きに渡り愛されるあさのあつこ著作の青春文学。シリーズ累計発行部数1000万部の青春野球小説であり、このたび刊行から20年という節目の年に初のTVアニメ化となった。岡山県、新田市を舞台に主人公の天才ピッチャー・原田巧役を内山、巧とバッテリーを組む永倉豪役を畠中、巧と豪が所属する新田東野球部のキャプテンであり、二人を見守る海音寺一希役を梅原が演じる。

　刊行から20年、“児童文学の金字塔”とも呼ばれる原作なだけに、読んだことがある、もしくは当たり前のようにその存在は知られている本作。ゆえに、内山は「『バッテリー』を今、このタイミングでアニメ化すると聞いた時は驚きました」と正直に明かす。その理由は「小さい頃に、原作を読んだ覚えがあるので、その記憶が色濃く残っています」と口にする。一方、読んだことはなかったものの「小学校の時に、図書室にあった作品ですし、純粋に『バッテリー』と聞いたら“あれか!?”って思いますよね」と話したのは畠中。「キャスト同士の掛け合いなどをきちんと求められる作品という予感もあったので、“やりたい！”って思いました」と目を輝かせた。

　内山、畠中の言葉にもあるように「有名な作品なので、多くの人が読んでるし、それぞれが印象を持っていると思う」という梅原は、だからこそ「海音寺というキャラクターをどう作っていこうかなとは、思いましたね」と、長きに渡って愛されてきた作品との向き合い方を語る。

　本作では中学生を演じている3人だが、それぞれ「違和感などはなかった」と口を揃える。内山曰く「絵（キャラクターデザイン）に助けられた」とのことで、「実際の年齢との差はあるけれど、アニメ内のリアリティといいますか、全体のバランスも含めて成立しているかなと思います」。梅原も「無理のない範囲で意識せず、“らしく”演じました」と明かす。そんな中、「途中で声変わりもするだろうし…」と、自分内キャラ設定を告白し、内山と梅原からツッコまれたのは畠中。「僕の中では若干声変わりをするだろうと予測して、声を多少低くしてもいいのかなと思っていたんです！」と2人に弁明。アタフタする畠中に内山と梅原も笑う。