今夜「Mリーグ」ドラフト！ ネクスト“Mリーガー”有力候補をチェック
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いよいよ本日18時より、麻雀の最高峰リーグ「Mリーグ」の新たな選手が決定する「Ｍリーグ2026-27」ドラフト会議がABEMA麻雀チャンネルにて生放送される。今年のドラフトでは（指名順に）KADOKAWAサクラナイツ、U-NEXT Pirates、セガサミーフェニックスと、優勝経験のある3チームがそれぞれ1選手を指名し、新たに3人のMリーガーが誕生することが確定している。今回はそんなドラフトで指名される可能性がある注目のプロたちを、3つのカテゴリに分けて紹介する！（なお以下、日本プロ麻雀連盟は連盟、最高位戦日本プロ麻雀協会は最高位戦、日本プロ麻雀協会は協会、麻将連合は連合と表記する）
【写真】この中から選ばれるかも!? ネクスト“Mリーガー”候補たち
■ ほぼ確実!? 各団体タイトルホルダーたち
まず選ばれる可能性が高いのが、各団体の主要タイトルホルダーたち。近年も最高位（最高位戦の最高峰タイトル）経験のある竹内元太、醍醐大、石井一馬や、雀王（協会の最高峰タイトル）経験のある浅井堂岐、協会の永世女流雀王・逢川恵夢、鳳凰位（連盟の最高峰タイトル）経験のあるHIRO柴田などが、実力を買われて続々とMの舞台へと上がっている。今回選手を指名する3チームは、昨シーズン低迷しており、巻き返しのためにも今脂が乗りに乗った即戦力を選ぶ可能性が高い。
今最もMリーグに近いと目されている一人が、最高位戦の現最高位・牧野伸彦だ。局面に応じた最適解が選べる柔軟な雀風でかねてより評価が高かった牧野は、プロ入り12年目の昨年、自団体の最高峰タイトルを戴冠した。これまで関西で活動していたが、現在は関東に拠点を移しており、Mリーグに選ばれる準備も万全？
もう1人、雀王になった西村雄一郎も有力だ。昨季、雀王戦A1リーグに昇級すると即決定戦に進出し、3連覇を狙うPirates・仲林圭らを退け初戴冠。さらにその後、麻雀アプリ「天鳳」の殿堂入り的な位置づけであり、これまで約20年の歴史で20数アカウントしか成しとげていない「天鳳位」へ昇段。競技麻雀に続きネット麻雀でも強者の称号を手にしている。
“オールドルーキーの活躍が見たい”というファンの間で期待されているのが、連合の現代表も務める忍田幸夫だ。一昨年より「Mリーグ」の解説でのおっとりした口調、キャラクターでも人気の忍田だが、麻雀プレイヤーとしての実績は折り紙付き。自団体の最高峰タイトル・将王を6期獲得し、史上初の「永世将王」の称号を手にした。現在62歳で、Mリーグ入りが叶えば即、最高齢プレイヤーとなる。
そのほかでは、竹書房が主催する麻雀日本一決定戦「麻雀最強戦」で前人未到の3連覇を成しとげた桑田憲汰（連盟）も虎視眈々と「Mリーグ」入りを狙っている。なお、奇しくもここまで紹介した面々は、現在開催中の「Mリーグ」オフシーズン企画の個人タイトル戦「Mトーナメント」に出場している。この中の最低でも誰か1人は、9月からの「Mリーグ」でも闘牌しているはず!?
