『BANANA FISH』アッシュはいかにして伝説になったのか？ 色褪せぬ魅力に迫る
アニメ
吉田秋生の伝説的コミックが、TVアニメ『BANANA FISH』となって登場する。アニメ化決定のニュースを受けて、連載当時少女だったアラサー、アラフォー女子の中には「ヤバイ！」とドキドキが止まらない人も多いはず。『BANANA FISH』というタイトルが、なぜ今でもこんなにも胸をときめかせるのか。永遠にファンの心に生き続ける、本作の魅力を探ってみたい。
【写真】『BANANA FISH』＆『海街diary』フォトギャラリー
1985年～1994年まで「別冊少女コミック」に連載された『BANANA FISH』は、ニューヨークのストリートキッズのボス・アッシュが心優しい日本人の少年・英二と運命的な出会いを果たしながらも、ともに巨大な陰謀に巻き込まれていく姿を描く物語。『吉祥天女』『YASHA‐夜叉‐』『海街diary』などで知られる人気漫画家・吉田秋生の代表作だ。
バナナフィッシュというキーワードをめぐるミステリー、スリリングなストリートキッズたちの戦い、立ちはだかる巨悪、激しいガンアクション…。まるでハリウッド映画のようなハードボイルドな世界観は少女漫画界に衝撃を与え、幅広い世代の女性だけでなく男性の心をもわし掴みにした。
何よりも鮮烈だったのが、アッシュという主人公の登場だ。金髪、緑の瞳のアッシュは誰もが息をのむほどの美しさを持った青年。さらにはIQ180以上と頭脳明晰、運動神経もずば抜けており、リーダーとしてのカリスマ性たっぷり。悲しい少年期を過ごしたことから、冷酷さを身につけてしまっており、そのヒリヒリとした心を英二が癒していくのだ。
アッシュは、『スタンド・バイ・ミー』や『マイ・プライベート・アイダホ』などで人気を誇りつつも、1993年に23歳の若さで亡くなった俳優リヴァー・フェニックスをモデルにしているともいわれており、彼が日本の漫画に出てきてような感覚に酔いしれた人も多い。リヴァーそっくりの美しき孤高のヒーローが日本人の英二にだけ心を開く。今読み直しても、キュンキュンする設定…。母性本能をくすぐられ、多くの女性陣は「私があなたを守る！」と英二と自分とを置き換えてアッシュに寄り添っていたことだろう。結果、アッシュが永遠に忘れられない男性＝伝説となった人もいるはず。それほどに彼は特別なキャラクターなのだ。
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