AKB48研究生・近藤沙樹＆森川優が語る“今のAKB48”の魅力とは？ 【第22期生オーディション】
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20期研究生・近藤沙樹
――結成から21年の歴史を持つグループですが、お2人が思う“今のAKB48”の魅力を教えてください。
近藤：1人ひとりが違う魅力を持っていることだと思います。例えば、私はダンスが得意なので、ダンスでAKB48を引っ張っていきたくて。先輩方もそれぞれのアピールポイントがあるので、21年目のAKB48をまだ知らない方にも、たくさん知っていただきたいです。
森川：私は、パフォーマンス力の高さが今のAKB48の魅力だと思っています。いわゆる“全盛期”と呼ばれるAKB48はもともと知っていたのですが、2021年の「根も葉もRumor」で改めて今のAKB48を認識した時に、パフォーマンス力のスゴさに驚きました。
21期研究生・森川優
――仲良しの先輩、憧れの先輩はいますか？
近藤：私は生誕祭に出演させていただいたのがきっかけで、大盛真歩さん（6月30日に卒業予定）と今では一緒にお出かけをするぐらい仲良くなりました。卒業は発表前に直接報告してくださったんですが、聞いた時には「別れもあるんだ」と初めて実感して、号泣してしまいました。他の先輩方もいつかは卒業されてしまうので、それまでに思い出をたくさん作れるように頑張りたいなと思っています。卒業後も「会おうね」と言っていただけているので、AKB48の活動を頑張りながら、真歩さんとのお出かけも楽しみにしています。
森川：私は、67枚目、68枚目シングルと2作連続でセンターをされている伊藤百花さんです。忙しいスケジュールの中でも後輩にすごく優しくて、いつも笑顔でお話してくださるんです。リハーサルから全力で、表情も本番と変わらないくらい完璧なところをすごく尊敬しています。加入2年でセンターに抜擢されていて、研究生の頃からずっと活躍されているのを見てきたので、私もまだ研究生ですが、伊藤百花さんのようにいただいたチャンスをものにできるようになりたいと思っています。
（左から）近藤沙樹、森川優
――お2人の今後の目標を聞かせてください。
森川：まずは選抜メンバーに選んでいただくことです。そして大きな夢として、いつかはセンターになりたいです。そのために今は、ダンス、歌、表情などの表現力を磨いて、選んでいただけるメンバーになりたいと思っています。
近藤：私は68枚目シングルで選抜メンバーに選んでいただいたので、もっと幅広く活動できるように頑張りたいですし、劇場公演でも毎回違う自分の良さをファンの皆さんに届けられるように、全力でパフォーマンスしていきたいと思っています。それから、雑誌のモデルもやってみたいです。AKB48のグッズ撮影などで「撮影って楽しいな」と感じているので、個人でももっと幅広く活動できたらなと。
――第22期生オーディションへの応募を迷っている方へメッセージをお願いします。
近藤：今回のオーディションはTikTokやLINEからも気軽に応募できるので、悩んでいる方や今まで年齢制限などで応募できなかった方にも、この機会に挑戦してほしいです。ダンスや歌に自信がある方はその力を発揮してもらえたら、オーディションを通じてもっと進化できるんじゃないかなと思います。
森川：私みたいに「これが最後の挑戦」という気持ちで挑む方も、悩んでいる方も、少しでも迷ったら気軽に応募してみてください。AKB48に加入したら楽しいことがいっぱい待っています。先輩方も優しいですし、成長できるチャンスをたくさんいただけるので、迷わず挑戦していただきたいです。
（取材・文・写真：山田健史）
「AKB48 第22期生オーディション」は、5月24日23時59分まで応募受付中。応募方法はWEB、LINE、TikTokからの3通り。
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