藤竜也、80代最初の主演映画でゲートボールに挑戦！ スポコン人情コメディ『それいけ！ゲートボールさくら組』23年初夏公開
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俳優・藤竜也が主演する映画『それいけ！ゲートボールさくら組』が、2023年初夏全国公開されることが決まった。藤は80代最初の主演映画となる本作で、ゲートボールに挑戦している。
【写真】80代ながらまだまだ現役の藤竜也
主演の藤は、スクリーンデビューから60年、『愛のコリーダ』（1976年）や『龍三と七人の子分たち』（2015年）など、昭和から現在に至るまでさまざまな主演作や代表作を輩出してきた名優。
本作では、青春時代の友である元ラグビー部マネジャー・サクラが経営するデイサービス“桜ハウス”の倒産危機を知り、今自分たちができることで手助けしようと奮起。かつての仲間たちを集結させて、どういう訳か「チームさくら組」を結成しゲートボール大会に出場して優勝を目指す主人公・織田桃次郎役を演じる。
藤は今回のオファーについて「非常に嬉しいです。私、80代に突入して最初の仕事、映画のオファーが来たわけですからね」と、昨年11月の本作撮影時のインタビューでメモリアルな作品となる喜びを語った。
そして高校時代からの元ラグビー部仲間には、石倉三郎（75）、大門正明（73）、森次晃嗣（79）、小倉一郎（71）らが個性豊かなキャラクターで登場。平均年齢75歳・合計379歳の超ベテラン俳優が、所狭しとスクリーンで大暴れ。
さらに同じく桃次郎たちと青春時代を過ごした元ラグビー部マネジャーで、今は桜ハウスを経営する物語の中心人物・木下サクラ役に山口果林。サクラの娘・木下春子役の田中美里までが、「チームさくら組」として大奮闘する。
ほかにも、桃次郎たちのかつてのラグビー部仲間で今は亡き盟友役として毒蝮三太夫（特別出演）や、その孫娘で桃次郎たちにゲートボールをスパルタ指導する女子高生・嶋田七海役に本田望結が名を連ねる。
また、9月30日死去した落語家の三遊亭円楽さんも解説者役で友情出演。円楽さんは生前、プライベートでもゲートボールに携わるほどの愛好家だった。本作のプロデューサーである村岡克彦（ファーイースト）は、藤の次に円楽さんに出演をオファーしたといい、「オファーしたのはもう3年以上前ですが、明治座の楽屋に押しかけ、『どうしてもこの映画を成功させてゲートボール人気を復活させたいんです！』と訴え、その場で即『やるよ！』との一言をいただきました。座っているのもしんどそうでしたが、僕らの目を見据えて笑顔で引き受けていただきました。本当は真っ先にこの映画を観てもらいたかった人です」と明かした。
映画『それいけ！ゲートボールさくら組』は、2023年初夏全国公開。
