相葉雅紀、NHK自然番組のナビゲーターに！ 『ダーウィンが来た！』で日本の絶滅危惧種コーナーのナレーション担当
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相葉雅紀がNHKの自然番組のナビゲーターを務めることが決定。『ダーウィンが来た！』のほか、恐竜をテーマにした特集番組にも登場し、今後“自然の物語”を伝えるさまざまな番組に出演する予定。これまでにも多くの自然・動物番組で親しまれてきた相葉が、今後は“NHK自然番組の顔”として、本格的に自然ジャンルの発信を担う存在へとステージを広げていく。
【写真】一昨年の徳之島を訪れアマミノクロウサギを観察した相葉雅紀
ナビゲーターの一歩目として、7月20日19時20分放送の『ダーウィンが来た！』（NHK総合）で日本の絶滅危惧種の最新情報を紹介するミニコーナーを担当。これまでもさまざまな絶滅危惧種を追ってきた同番組。相葉がナレーターを務め、日本の絶滅危惧種に関する最新ニュースを月1のシリーズで届ける。
第1回目となる7月20日の放送で取り上げるのは、世界中で奄美大島と徳之島だけに生息するアマミノクロウサギ。相葉も一昨年の生中継番組で徳之島を訪れて観察。強い印象を受けた生きものだ。実はそのアマミノクロウサギ、人々の保護の努力が功を奏し、近年どんどん数を回復している。いったい何があったのか？ その背景や、最新研究で明らかになったアマミノクロウサギの体の“ある秘密”も紹介する。なお、8月はシマフクロウ（北海道）、9月はツシマヤマネコ（長崎県・対馬）、10月はオガサワラカワラヒワ（東京都・小笠原諸島）を取り上げる。
『ダーウィンが来た！』の初収録に臨んだ相葉は「日本の絶滅危惧種はおよそ3500種と聞いて、そんなにいるんだと驚きました。でもそんな中、人々の力で何とか絶滅を食い止めたり数を増やしたりしている例もあると知り、立派な活動をされている方たちが沢山いるんだなということを改めて感じました。このコーナーを通じて、絶滅危惧種の現状と同時にこうした活動にもスポットライトが当たるよう伝えていけたらいいなと思っています！」と語った。
そしてNHKとイギリスBBCが国際共同制作した恐竜の知られざる暮らしぶりを描く、8月8日22時放送の特集番組『ウォーキング・ウィズ・ダイナソーズ プロローグ』（NHK総合）への出演が決定。ゆうちゃみ、真鍋真（国立科学博物館名誉研究員）、廣瀬智美（NHKアナウンサー）も出演する。
本番組は、化石が語る驚きの真実―恐竜たちの知られざる暮らしぶりに迫るイギリスBBCとの国際共同制作の大型シリーズ。最新研究が解き明かす恐竜たちの知られざる生態を最先端CGで完全再現。太古の地球で懸命に生き、命をつなごうとする恐竜たちのドラマを6回シリーズで届ける。
プロローグではNHK BSP4Kで8月10日から放送開始予定の『ウォーキング withダイナソーズ』（全6話）の見どころを紹介。東京・上野の国立科学博物館をスタジオに、選りすぐりのシーンを恐竜研究者の解説も交えながら紹介していく。
制作担当のNHKエンタープライズ・足立泰啓シニアプロデューサーは相葉の起用理由について、「気候の変化や生物多様性の危機、遠い話のようでいて、実は私たちの暮らしと深くつながっている自然の姿。その一方で、森のざわめき、生きものたちの表情、命が育まれる一瞬の奇跡――。自然には、説明を超えて心を動かす力があります。そんな自然の魅力を、より身近に、より楽しく、より深く伝えていける人、言うなれば“自然伝道師”として、私たちは相葉雅紀さんにナビゲーターをお願いすることにしました」とコメント。
さらに「相葉さんは、これまで多くの番組で、動物たちとのふれあいを大切にし、どんな生きものにも分け隔てないまなざしで寄り添い、その魅力をあたたかく、親しみやすく伝えてきました。それは、まさに私たちが自然番組に込めたい想いと同じです。『自然って、おもしろい』『生きものって、すごい』『だからこそ、守りたい』そう感じてもらえるきっかけを、一つでも多く届けていくこと。子どもたちの“初めての自然”に寄り添い、大人たちに“忘れていた感動”をもう一度呼び起こすこと。そして、私たちは今、ひそかに願っています。相葉さんが、ナビゲーターを超えて――「自然伝道師」への道を歩んでくださることを！」と続けた。
そして「相葉雅紀さんとともに、私たちNHKは、『自然のかけがえのなさ」『命の尊さ』そして何より『自然とふれあう楽しさ』を、これからも丁寧に、まっすぐに伝えてまいります」と言葉を寄せている。
NHK BSP4Kでの『ウォーキング withダイナソーズ』の放送予定は以下の通り。
■NHK BSP4K『ウォーキング withダイナソーズ』放送予定
8月10日～9月14日まで毎週日曜9時放送（6週連続放送／各45分）
8月10日 第1話 迷子 トリケラトプス
8月17日 第2話 父親 スピノサウルス
8月24日 第3話 兄弟の絆 ガストニア
8月31日 第4話 群れ アルバートサウルス
9月7日 第5話 北への旅 パキリノサウルス
9月14日 第6話 最後の恋 ルソティタン
