ウエストランド、爆笑問題のせいで「“漫才をやめる”選択肢はない」
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昨年末の『M-1グランプリ2022』（ABCテレビ・テレビ朝日系）で見事優勝を勝ち取ったのがお笑いコンビのウエストランド（井口浩之・河本太）。7261組の頂点に立った2人は現在、初の冠レギュラー番組『VSウエストランド』（ABCテレビ／毎週土曜24時5分）で毎週さまざまな企画に挑戦中だ。多忙を極める2人に、番組への意気込みや今後の展望などを語ってもらった。
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■ 初の冠レギュラー番組 特に“共演したくない相手”は…
『VSウエストランド』は、ウエストランドが『M-1』王者となった直後に発表された2人にとって初の冠レギュラー番組。河本が思いつきで命名した番組タイトルにちなんで、毎週ウエストランドが各界から送り込まれる刺客と対決。すでに放送された回では、テレビプロデューサーの佐久間宣行やお笑いコンビのオズワルド、ヨネダ2000らがゲスト出演している。
――初の冠レギュラー番組が現在放送中ですが、手応えのようなものはありますか？
井口：実際こうやって番組をやらせてもらえて、ゲストの皆さんやスタッフさんもがんばってくれているんで、ありがたいと思います。あと番組の中では『M-1』王者とは思えないぐらいめちゃくちゃにされています。
河本：もちろんうれしい気持ちはあるんですけど、僕じゃなかったらもっとできているんじゃないかとも思いますね（笑）。
――先日の放送ではボクシングに挑戦されていましたけど、河本さんがかっこよかったですよ。
河本：本当ですか？ でもあの時もゲストで来てくれたオズワルドの畠中（悠）の素質が光っていて、僕は中途半端でしたよね。めちゃくちゃやられてもいないし。編集でおもしろくしていただいているんで。僕自身は一生懸命やってるつもりなんですけど、技術が伴わない。
井口：もしかしたらこいつ（河本）が降板する可能性がありますね（笑）。その穴を畠中に埋めてもらう。
河本：上位互換（笑）。
――ご本人が“上位互換”とか言わないでくださいよ（笑）。番組を通じて会ってみたい人や対決してみたい人はいますか？
井口：誰とも争いたくはないですよ〜。特に対決したくないのは、（『M-1』のネタでイジった）『R-1グランプリ』（関西テレビ・フジテレビ系）の出場者の人たちですね。お見送り芸人しんいちさんが何とか絡みたくて毎日のようにツイートしているんで、この番組には絶対出てこないでほしい…ってこれ本当にフリでも何でもないですからね（笑）。
河本：僕も誰とも対決はしたくないですけど、いつもお世話になっている（最近はソロキャンプYouTuberとしてブレイクしているピン芸人の）ヒロシさんを招いて一緒にキャンプしたいですね。
井口：もしその回があるなら僕は休みたいですね。興味がない（笑）。
■「誘ってないです。ついて来た」ウエストランド結成秘話
――お二人は岡山のご出身ですが、大阪のバラエティ番組というのはご覧になっていましたか？
井口：観ていました。昼は吉本新喜劇も放送していましたし、僕が岡山にいた頃は『吉本超合金』（テレビ大阪）が流行っていて、FUJIWARAさんと2丁拳銃さんが大スターでした。
河本：岡山って東京の番組と関西ローカルの番組がバランスよく観られる環境だったような気がします。
――そもそもお二人がコンビになったきっかけは？
井口：僕はちっちゃいときからずっとお笑いが好きで。芸人になろうと思ってましたし、誰といても「お前らコンビじゃん、吉本行けよ」みたいに言われていたんです。でもみんな段々進学とか就職でいなくなっていき、気づいた時には身近にどうしようもない奴しかいなかった（笑）。
――では井口さんから河本さんを誘った？
井口：いや、誘ってはないです。ついて来たというか。
河本：僕は目立ちたがり屋で、何でも良かったんです。楽器ができればミュージシャンになっていたでしょうし。井口がお笑いをやるって聞いて、それなら僕もやるって言いました。働きたくなかったんで、東京について行った感じっす。
井口：いかにも成功しなさそうな奴の考え方だなぁ（笑）。
