櫻坂46・土生瑞穂、関有美子が明かす 卒業を「見送る者」「決断した者」それぞれの思い
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メンバーの卒業が相次ぐ一方、二期生・松田里奈の新キャプテン就任、三期生の新加入と、グループの形が変わりつつある櫻坂46。同期の卒業を見送ってきた一期生・土生瑞穗、5thシングル「桜月」の活動をもっての卒業を決めた二期生・関有美子の2人は、それぞれの視点から卒業への思いを吐露する。見送る側、卒業する側の発言をたどると、今まさにある「櫻坂46の空気感」が見えてきた。
【写真】卒業への思いを語った土生瑞穂、関有美子 撮り下ろしカット
■卒業を見送る土生の本音「信じたくない気持ちもあった」
櫻坂46・土生瑞穂
――2022年は、渡邉理佐さん、原田葵さん、尾関梨香さん、菅井友香さんと、一期生の卒業が続きました。同期の卒業に対する土生さんの思いは？
土生：本人も相当な覚悟がないと決断できないと思いますし、それぞれの人生もあるので、未来に向かって進んでいく姿を応援したい気持ちが大きかったです。寂しいけれど、ありがとう…というか。卒業後を見守りたい気持ちでした。
――ブログでは「正直、お別ればかりで寂しい」と本音も明かしていました。
土生：欅坂46の加入から7年以上、一期生は毎日のように一緒に過ごしてきたので、卒業を信じたくない気持ちもあったんです。卒業の日が近づくにつれて、リハーサルなどで「このパフォーマンスで最後か」と、一緒にいられる時間が少なくなるのも実感していました。メンバーの卒業では毎回、卒業する瞬間まで「信じられない」という気持ちもあります。
――特に絆の強かった印象もある初代キャプテン・菅井友香さんの卒業から3ヵ月強。寂しさもありますか？
土生：あるんですけど、メンバーとしての区切りは付いているというか。友香の卒業とともにキャプテンが二期生の松田里奈へと受け渡されましたし、引きずらず、未来に向かって頑張ろうという姿勢で取り組んでいます。
――2015年8月の欅坂46結成当時、22人だった一期生は今や5人となりました。
土生：最近、オフショット撮影のときに集合が早くなったんです（笑）。そこで変化を実感するし、同期で「頑張ろうね」みたいな空気感です。でも、今は頼れる二期生がたくさんいるので、グループとしては先輩後輩関係なく、一緒に手を取り合い頑張りたいです。新たに加入した三期生もいますし、みんなでよい櫻坂46を作っていければと思います。
――変化の続くグループの中で、自身の卒業に対する思いは？
土生：その決断をする瞬間がいつ来てもいいように「時間を大事に」とは思っています。活動の中では、何をするにも「誰かがやってくれる」と甘えず、自分だけでもやっていける視点を常に持っているんです。いつか、1人になっても恥ずかしくない姿勢を、日頃から作っていかなければと思っています。
