“村神様”村上宗隆、ファッション誌表紙初登場 スーツ姿で三冠王＆本塁打記録を振り返る
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東京ヤクルトスワローズの村上宗隆選手が、本日11月16日発売の雑誌「MEN'S EX Winter 2023」（Begin）の表紙と単独インタビューに登場している。村上選手がファッション誌の表紙を飾るのは今回が初となる。
【写真】ボールを手に笑顔を見せる村上宗隆
村上選手は、自身でも好きな色であり、ヤクルトの球団カラーでもあるグリーンのオーダースーツを着て登場。“村神様”の異名を生んだ三冠王や本塁打記録にも決して満足はしていないといい、「自分が打っていたら勝てたという試合もいっぱいあった。本塁打も、60本いけると皆さんに言われながら達成できなかった。子どもの頃から負けず嫌い。まだまだ上を目指します」と語っている。
来年3月に始まるWBCでは日本の主砲を務める。「日の丸を背負う責任を持って挑みたい。五輪のときとはまた違った緊張感があるでしょうが、自分が引っ張っていけるよう今からしっかり準備したい。どうぞ期待していてください！」と村上。監督やコーチ、指導者たちへの感謝とともに、道具に関するサポートへの感謝も忘れない。
「日本の凄技50」特集内では、村上選手の大記録を支えたミズノ テクニクスの木製バットクラフトマン、名和民夫氏も緊急取材。「ヒットの延長にホームランがある」と考えた村上選手と打ち合わせを重ねた結果、グリップエンドを緩やかにし、ヘッドをくりぬくという新しいバットの形が誕生した。ヘッドが軽くなるとボールがコントロールしやすいほか、スイングも早くなる。また、1cm程度芯がグリップに近づくことで、懐までボールを呼び込めることから、球の見極めがしやすくなるのだろうと名和氏はイメージを膨らませたという。0.1mmレベルのグリップや重量の微調整が、栄光の記録を支える影の立役者となったのだ。
村上選手は「SUITS OF THE YEAR 2022（スーツ・オブ・ザ・イヤー）」のスポーツ部門も受賞。同アワードの授賞式は11月17日に開催される。
「MEN'S EX Winter 2023」は、Beginより発売中。定価1540円。
