Aぇ！ group・佐野晶哉、映画初出演 『20歳のソウル』で神尾楓珠の親友役
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俳優の神尾楓珠が主演する映画『20歳のソウル』に、Aぇ！ group／関西ジャニーズ Jr.の佐野晶哉が出演することが発表された。主人公・大義（神尾）の親友役を演じる。佐野は映画初出演。
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本作は、千葉県船橋市立船橋高校に代々受け継がれている応援曲「市船soul」を作曲した一人の青年・浅野大義さんと、市船吹奏楽部の絆が生んだ奇跡をたどった小説『20歳のソウル 奇跡の告別式、一日だけのブラスバンド』（小学館）および『20歳のソウル』（幻冬舎文庫）の映画化。
生前、市船の吹奏楽部員だった大義さんは、野球部を応援する曲を作りたいと「市船soul」を作曲。完成した楽曲は、運動部員たち、一緒に青春を過ごした吹奏楽部の仲間たちを勇気づけ、さらには病に侵された彼自身にも生きる力を与える曲になった。大義さんの告別式には、吹奏楽部顧問・高橋健一先生の「大義のために演奏しよう」という呼びかけに、164名もの市船吹奏楽部OBが集まり、奇跡の1日だけのブラスバンドを結成。「市船soul」を演奏し、彼を送り出した。
佐野が演じるのは、打楽器を担当する吹奏楽部員。容姿端麗で、音楽の才能もあり、何不自由ない青春を過ごせるはずが、学校生活、部活動に悩む日々を過ごしていた。しかし大義の何事にも真剣に向き合う姿に心を動かされ、「市船soul」の作曲を手伝い、また大義が病にかかってからは、そばで励まし、最期まで共に青春を過ごした。
佐野自身、現役の音大生でもあり、Aぇ！ groupでは、ドラムを担当。その他にもサックス、ピアノなどを演奏でき、本作では打楽器とピアノの演奏を披露している。
佐野は「はじめての映画出演がこの作品であったことにとても意味を感じています」と本作でのスクリーンデビューの喜びを語り、「ひとりでも多くの方に大義くんの作った曲と生き様が届き、僕が勇気をもらったように誰かの勇気になったら嬉しいです」とメッセージを寄せた。
映画『20歳のソウル』は、2022年全国公開。
