乃木坂46・山下美月の演技に懸ける思い「“お芝居が好き”という気持ちをずっと強く持っている」
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現在放送中の連続テレビ小説『舞いあがれ！』（NHK総合／毎週月曜〜土曜8時ほか）で、福原遥演じる主人公・岩倉舞の幼なじみ、望月久留美を演じる乃木坂46の山下美月。アイドルグループに所属しながらも、映画・ドラマで精力的に女優業を行っている山下にとって“演じる”ことにはどんな思いが込められているのだろうか。本人に尋ねると、芝居への溢れる思いを明かしてくれた。
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■これまでもヒロインオーディションに挑戦
――本作にはオーディションから参加したというお話ですが、出演までの経緯を教えてください。
山下：自分の中で「いつか朝ドラに出たい」という思いがあったので、これまでも何度かヒロインオーディションを受けさせてもらっていました。これまでは書類で落選してしまい、今回初めて面接や動画審査まで進むことができました。結果、ヒロインにはご縁がなかったのですが、その後連絡を頂き、ヒロインの幼なじみである久留美ちゃんという役のお話を頂きました。
自分自身、ヒロインを演じられる自信があったわけではなく、朝ドラチームの皆さんに自分の名前と顔を知っていただけたら…という気持ちだったんです。「乃木坂46というアイドルをやっていますが、お芝居もやりたいんです」という気持ちを伝えたいという思いがありました。ほかの女優さんに比べたらきっとお芝居もうまくないとは思っていたので、こういった形で作品に関わることができたことが、とてもうれしかったです。
――連続テレビ小説という注目度の高い作品に出演が決まって、反響は大きかったですか？
山下：すごかったです。反響の大きさに「やっぱり朝ドラってすごいな」とちょっと怖かったくらい（笑）。身内のスタッフさんはもちろん、ほかの作品でお世話になったスタッフさんからもお祝いをしていただくなど、とてもありがたかったです。
――それだけ大きな作品に参加するということで、プレッシャーはありませんでしたか？
山下：私にとってはあまりにも大きすぎる作品だったので、「本当に私がこの役をやらせていただいていいのだろうか」という思いがあって、うれしさ半分、怖さ半分というのが正直な気持ちでした。でも乃木坂46に入っていろいろなお仕事をさせていただく中で「お芝居がすごく好きなんだ」という思いに気付くことができたので、前向きに捉えるようにしています。
――それだけ思いが強かったのですね。
山下：オーディションのときも、お芝居に対する思いは一生懸命伝えたつもりです。ヒロインとしては落選してしまったのですが、そのとき朝ドラチームの方からお手紙を頂きました。その中で「本当にお芝居を楽しそうにやられていたのが印象的でした」という言葉があって…。
自信もなかったし緊張もしていたんですけど、台本を読んでいるとき「こういう場に挑戦できるんだ」と思って自然と涙が出てしまうくらいうれしかったし、楽しかったんです。アイドルだからお芝居が下手だろうと思われるのは仕方がないことですし、力不足でうまくいかないこともあるとは思いますが、『舞いあがれ！』という作品を少しでも盛り上げることができたらという気持ちはすごく強かったです。
――久留美という女の子と山下さんの共通点は？
山下：私とは全く逆な女の子だなと思っています。久留美ちゃんは明るくてちゃきちゃきしている。私はあまり明るくないというか、乃木坂46でもあまり自分からしゃべったりするタイプではないので…。でも自分で言うのもおこがましいですが、久留美ちゃんはお母さんが看護師をしていたことで、自分もその道を進むんだとまっすぐ一生懸命勉強しているんですけど、私も乃木坂46の活動や女優業、モデル業を本当に一生懸命頑張ろうとまっすぐ進んでいるので、その部分は似ているのかなと思います。
