櫻坂46・小池美波、大沼晶保が明かす フォーメーションへの思い「悔しさ」と「一期生の役割」
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――表題曲の初披露もあった「3rd TOUR 2023」では、4〜6月にかけて全国5都市11公演を巡りました。振り返ってみて、いかがでしたか？
小池：リハーサルで関係者の方々が、「2nd TOUR 2022 “As you know?”」（2022年9〜11月）を「超える」とおっしゃっていて、照明やステージングにも表れていました。ダンスではオリジナルと同じ振り付けがほぼなく、会場でメンバーが各所に登場したり、ファンの皆さんへ近づけるようにしたり、オリジナルの楽曲よりパワーアップしたものをお届けする工夫もたくさんあったんです。
だから、前回を超えるものをという思いを、私たちがどれだけモノにできるかと考えていました。「1st TOUR 2021」（2021年9〜10月）では「皆さんと一緒にライブを作り、楽しむ」のをテーマにして、「2nd」と「3rd」は皆さんとライブを作るのは変わらず、櫻坂46は「こういうグループだ」とより明確にするためのツアーだったので、変化もあったと思います。
大沼：「2nd」から「3rd」への期間が短かったので、その間に成長したグループをファンの皆さんに届けられるかという不安もありました。披露曲の「Cool」でメンバーが照明で描かれた瓶の中に入っていたり、センターの（大園）玲ちゃんがデジタルスキャンされたりと、演出面もたくさんこだわってくださって。声出し解禁で「それが愛なのね」ではこれまで以上に盛り上がり、「夏の近道」でもファンの皆さんの声がたくさん聴こえて、ライブがパワーアップしたと思いました。
本編後半はたたみかけるような曲が続いたので、リハーサルで体力を検証しながら、ギリギリまで突き詰めたんです。ライブアレンジして一期生〜三期生で披露した「BAN」では間奏のダンスが追加されていて、体力面でのつらさはあったんですけど、間奏で私たちの叫ぶ「ヘイ！」の掛け声がいつも以上に大きくて、メンバーみんなのパワーを感じました。
――ツアー完走を経て、7月15日にはフランス、パリで「Japan Expo Paris 2023」に出演。櫻坂46として、初の海外ライブです。
小池：公式YouTubeのコメント欄で海外からのコメントもたくさん頂いていて、いつか海外でライブがしたいと思っていたんです。その1歩目は大きなステージですけど、今の私たちをそのまま見せるのではなく、櫻坂46が世界でも通用するグループになれるように、本番までにより大きく成長していたいと思います。
大沼：グループとして「海外でパフォーマンスしたい」とずっと言ってきて、初めての舞台がパリというのはビックリしました。日本を代表するグループとして参加できるのがありがたいし、うれしいです。言語が違うので、気持ちやパフォーマンスで「櫻坂46らしさ」を伝えて、グループの輪を海外にも広めていきたいです。
――期待しています。ちなみに、パリは初めてですか？
大沼：えっと…。旅ですか？
――いえ、パリです（笑）。
大沼：あ、パリ（笑）。初めてです。
小池：私も初めて。
大沼：美波さん、めっちゃ似合いそう。
小池：え、なんで!?
大沼：フランス人形のような見た目だし、現地の人って言われても信じますよ。
小池：たしかに、髪色は溶け込めるかもしれない（笑）。
大沼：溶け込めます、絶対。エッフェル塔の前で写真を撮ってほしいです！
（取材・文：カネコシュウヘイ、編集部 写真：上野留加）
櫻坂46 6thシングル「Start over!」は発売中。
