高橋由美子、共演者とは毎年“ショムニ会”開催 グラビア挑戦と芸能生活を振り返る
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制作までの道のりが多難だった1998年の『ショムニ』も忘れがたい作品。「俳優が集められたのが撮影開始の1ヵ月前くらいで、共演者とは番宣番組で“はじめまして”。顔合わせの時も、さっき台本をもらってやって来たような俳優さんもいたりして、面白い事件が沢山ありました」と舞台裏を明かす。新ドラマの中で期待されることなく放送が開始されたものの、人気と評価はうなぎのぼり。シリーズ化される人気作に。高橋は「誰も期待しなかった事が、スタッフ・キャストを逆に奮い立たせた」と分析する。
主演の江角マキコをはじめとしたキャスト陣とは、毎年“ショムニ会”を開催。先ごろ“所在不明者”として話題になった、宝生舞さんも参加しているそうで「本人は至って元気です。今も連絡を取っていますし、食事にも行っています」と近況を報告する。
芸能生活も早や26年。これまでの歩みを俯瞰すると「努力と根性。後は運」という言葉が口を突いて出る。「努力と根性は絶対に裏切らない。この気持ちはこれからも曲げたくない」というが、今回のグラビアのように新しい挑戦も、もう一つの秘訣かもしれない。高橋は「じゃあ、次の新しい挑戦として50歳でビキニを着ましょうか！誰が観たがるんだ!?という感じはあるけれど、やるかやらないかは別として、目標は大きくね」と笑顔で声を弾ませた。
現在、大河ドラマ『花燃ゆ』（NHK）のほか『大人のヨーロッパ街歩き』（BS 日テレ）に出演中の高橋。今後は、舞台『はかた恋人形』（9月博多座）の公演が控え、秋には出演映画『春子超常現象研究所』（竹葉リサ監督）が公開。また、歌手デビュー25周年記念のベストアルバムをリリース予定だ。
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