山崎育三郎、『24時間テレビ』チャリティーパートナーに就任「ひとつの家族のカタチ、そしてその寄り添い方を、丁寧に届けたい」
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俳優・山崎育三郎が、8月29日～30日に放送の『24時間テレビ49‐愛は地球を救う‐』（日本テレビ系）チャリティーパートナーに就任。自身も10代で在宅介護経験を持つ山崎が“医療的ケア児”と向き合い、取材を行う。
【写真】“医療的ケア児”とその家族を取材する山崎育三郎
今回の『24時間テレビ』で山崎が向き合うのは、“医療的ケア児”。“医療的ケア児”とは、新生児集中治療室等を退院した後も、人工呼吸器や胃ろう等を使用し、たんの吸引や経管栄養等の24時間の医療的ケアが日常的に必要な子どもたちのこと。人数は、全国に推計2万1126人、約20年間で倍増している（出典：こども家庭庁）。2021年に「医療的ケア児及びその家族に対する支援に関する法律」が施行され、自治体などからの支援は責務と位置付けられたが、社会からの理解はまだ十分ではないといわれている。普段、私たちがその姿を見かける機会がない“医療的ケア児”をもち、「この子が生きているということを知ってほしい」と切実な思いを抱える家族を山崎が取材。
5月下旬、山崎は、医療的ケア児の兄弟である、双子の山下順一朗（やました じゅんいちろう）さんと宗一郎（そういちろう）さんの自宅へ。実はこの2人、双子のピアノデュオ「兄ーズ」として活動。国際音楽コンクールの連弾部門で優勝する実力を持ち、2年前には音楽の殿堂、ニューヨークのカーネギーホールで公演を行うなど、いま注目の双子ピアニストだ。
そんな彼らには、9歳下の医療的ケア児の弟・弘一郎（こういちろう）くんがいる。弘一郎くんは、生後すぐに自分で呼吸することができず、その後、大田原症候群という難病の難治性てんかんと診断された。寝たきりで人工呼吸器を装着し、移動も難しく24時間体制で医療的ケアが必要。2人は弟と暮らす中で、同じような子どもたちが生演奏に触れる機会が少ないことに気づき、施設に出向いたり、配信を利用したりして、ボランティア演奏を行ってきた。
この日、自宅を訪れた山崎の前で、「兄ーズ」は慣れた手つきで弘一郎くんのおむつ替えと、“胃ろう”を使った水分補給を開始。リビングで過ごす弘一郎くんに、優しく話しかけながらお世話をしていた。「幼いころは“退院”と聞くと、元気になって帰ってくると思っていた」と話すふたり。心が成長するにつれ、それが叶わない現実を理解し、「いつか弟の病気を治したい」と、医師を目指す決意をしたそう。そんなふたりがみせてくれたのは、弘一郎くんの“生きている証”がつまった分厚い手帳。手帳には、弘一郎くんの回復を願って小学生の「兄―ズ」が書いた何枚もの手紙や弘一郎くんの成長を記した手書きのメモと写真がぎっしり…。「想いがこもった宝物だね」と山崎は思わず涙をこぼした。
命と向き合う不安、そして将来への不安を抱えながらも「一日でも長く生きていてほしい」と願いながら必死で前を向くさまざまな医療的ケア児の家族の想いを、山崎がどんな形でとどけるのか注目したい。
『24時間テレビ49‐愛は地球を救う‐』は、日本テレビ系にて8月29日～30日放送。
※山崎育三郎のコメント全文は以下の通り。
【山崎育三郎 コメント全文】
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