小悪魔＆悪女キャラがさく裂！ 『べらぼう』花魁役が話題の福原遥、芸歴20年の歩み
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現在放送中の大河ドラマ『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』（NHK総合ほか）で、吉原の新興勢力・大文字屋の女郎で、吉原随一の花魁となった誰袖（たがそで）を演じている福原遥。劇中では、横浜流星演じる蔦屋重三郎に恋心を抱き「身請けして」とグイグイ迫る小悪魔キャラを見せたかと思えば、松前藩家老である松前廣年（ひょうろく）を陥れようと画策するしたたかで妖艶な悪女ぶりを見せるなど、幅広い表現で作品を彩っている。
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■“まいんちゃん”からの脱却――狂気とサイコパスへの挑戦
福原と言えば、10歳のときに出演した子ども向け料理番組『クッキンアイドル アイ！マイ！まいん！』（NHK教育テレビ／NHK Eテレ）で、主人公の少女柊まいんを演じて注目を浴びた。愛らしいルックスと明るい笑顔で「まいんちゃん」と人気を博したイメージは大人になってからも健在で、福原と言えば爽やかな清純派という印象が強かった。
これまでの経歴を見ていても、10代で主演を務めたドラマ『グッドモーニング・コール』（フジテレビ系）や『声ガール！』（ABCテレビ）、そして2017年に公開された映画『チア☆ダン〜女子高生がチアダンスで全米制覇しちゃったホントの話〜』などは、福原の“爽やか”で“ひたむき”なパブリックイメージがぴったりの作品に出演することが多かった。
そんな彼女が20歳を過ぎたころから、自身のイメージを活かした作品に出演しつつも、徐々に役柄の幅を広げていく。特に2019年は、ドラマ5本、映画3本、劇場アニメ2本が公開・放送され、福原は非常に多岐に渡るキャラクターに挑んだ。
「鬼気迫る泣きの演技」で大きな話題になった『3年A組‐今から皆さんは、人質です‐』（日本テレビ系）。本作で福原は、決めつけによって大失態を犯してしまうところだった生徒・水越涼音を演じ、教師である柊一颯（菅田将暉）に詰められ恐怖におののきながら号泣する迫真の演技を見せた。SNS上でも、これまであまり観たことがない福原の芝居に称賛が寄せられた。
また浜辺美波主演で人気を博した『賭ケグルイ』（MBS）のシーズン2で演じた歩火樹絵里では、豹変する狂気の表情を見せ、こちらも「これまでのまいんちゃんとは違う」とSNS上では話題になった。さらに同年に公開された映画『羊とオオカミの恋と殺人』では、次々に人を殺めてしまう殺人鬼の宮市莉央を演じ、強烈なインパクトを残した。
宮市は、罪悪感や葛藤を持って人を殺めるタイプの殺人鬼ではなく、ただただ“殺す”ことに快楽を覚える冷酷なシリアルキラーだ。しかも普段は、誰もが羨むようなかわいらしい女の子。そんな子が、うつろな目で感情が欠如したサイコパスになる切り替えは圧巻だった。
元々「ずっと殺人鬼みたいな役をやってみたかった」とインタビューで語っていた福原。本作の話があったときは「ついに来たか！」と喜んでいたが「壁を作らず、いろいろな役に挑戦したい」という意思を示していた。
