半世紀を経てなお輝きを増す『悪魔のいけにえ』 “地獄の入口”が導く怪奇趣味と世俗風刺――底なしの魅力を考察する
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『チェイン・リアクションズ』の本編でも頻繁に引用されているが、『悪魔のいけにえ』には大量のNGテイクがある。セミプロ現場の自主映画作品はとにかくショットをたくさん撮り、編集段階で厳選して体裁を整える。パッケージこそ大衆の好奇心をくすぐるキワモノ企画だが、粗製乱造の商業作品と違い、『悪魔のいけにえ』には成功を夢見て全力投球する若いフィルムメイカーの熱意と執着が全てのコマに刻み込まれている。
撮影から公開まで約1年、編集と音入れ作業はまるで儀式のように入念に行われた。安価な16ミリフィルムを用いながら、画作りは溜息が出るほどフォトジェニック。その端正な映像を病的に細かく切り刻み、気怠く弛緩したカントリーソングと耳を刺す不協和音をコラージュしたサウンドをはめ込む。この音楽の使用法はミニマルミュージックの名盤『チューブラー・ベルズ』のキャッチーな旋律と、ポーランドの作曲家クシシュトフ・ペンデレツキの前衛音楽をミックスした『エクソシスト』（1973年）の“ホラーなサウンド作り”を連想させる。フーパー監督とウェイン・ベルが手がけた『悪魔のいけにえ』の音楽は、いわば『エクソシスト』をよりカジュアルに実践した結果ともいえよう。
キャラの過去や背景を過剰に説明する芝居を避け、無造作な殺戮をドキュメンタリー風に追う作劇は、それでも十分効果的。特に変人ぞろいの“いけにえ一家”の描写は、見直すほどに旨味が増す。稼ぎ頭の長男、奔放な放浪芸術家の次男に対し、留守を任された三男レザーフェイスは内気な引きこもり。予期せぬ来客勢を捌くのに四苦八苦、つい興奮してドアにチェーンソーで穴を開け、叱られる始末。おぞましいのに、妙におかしい。これもまた、正反対の要素が表裏一体となるアンビバレントな『悪魔のいけにえ』感覚のひとつだ。
朝焼け空の下、チェーンソーを振り廻すレザーフェイス ドキュメンタリー映画『チェイン・リアクションズ』より （C）2024 QBPIX LLC
映画の終盤、血が滲むような真夏の朝焼け空の下、レザーフェイスは狂ったようにチェーンソーを振り廻す。それは獲物を逃がした悔しさを体現する荒々しい仕草であり、同時に彼を待ち受ける最大の恐怖を前に迸（ほとば）る、制御不能な無言の叫びでもある。
レザーフェイスはおうちに帰らなくてはならない。間違いなく、激しい怒りに燃えるであろう家族たちが待つ、“悪魔のはらわた”のなかへ。とことん凄惨な惨劇を、徹底して人工的かつ繊細に構築してきた本作は、フィルムを引き千切ったように乱暴に幕を降ろす。
■『チェイン・リアクションズ』から探る、『悪魔のいけにえ』の唯一無二の魅力
『チェイン・リアクションズ』で語り部となるのはアメリカのモダンホラー作家スティーヴン・キングと、コメディアンのパットン・オズワルト、オーストラリアの映画評論家アレクサンドラ・ヘラー＝ニコラス、映画監督の三池崇史とカリン・クサマら5名の著名人。
ドキュメンタリー映画『チェイン・リアクションズ』で証言する三池崇史監督 （C）2024 QBPIX LLC
初めて『悪魔のいけにえ』と遭遇したショック、その斬新さと独創性、ジャンル映画批評にポップカルチャー論まで、様々な視点からホラー映画史に残る異色の名作を切り刻み、徹底的に愛でまくる。1本の映画が時代や国籍を越えて有形無形の影響を及ぼし、題名通り連鎖反応の如く大きな波紋を広げてゆく。その軌跡を辿る証言の数々は実に貴重だ。
さて、結局のところ『悪魔のいけにえ』が放つ、唯一無二の魅力とはなんだろう。僕は容易には輪郭が掴めない「得体の知れなさ」こそが鍵ではないかと感じる。作品のヴィジュアル、主題、作劇、それぞれに相反する要素が絡み合って乱反射し、理路整然とした考察をかき乱す。その問答無用な凄みを前に僕らは言葉をなくし、ひたすら圧倒されるしかない。才能、野心、センス、おそらくは偶然の奇跡も手伝い、誕生した神がかり的な映画。それが『悪魔のいけにえ』なのだ。（文：山崎圭司）
映画『チェイン・リアクションズ』は公開中。
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