宮田愛萌、日向坂46卒業後の現在 今後は「本に関わって生きていきたい」 司書採用試験も受験
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2022年12月開催のライブ「ひなくり2022」で、約5年半在籍した日向坂46の活動を終了した宮田愛萌。活動中「ぶりっ子」「あざとい」キャラで愛された彼女は今、卒業後の生活を謳歌（おうか）している。2月28日には初の著書となる小説集『きらきらし』（新潮社）を出版。この先「本」に関わる仕事に携わりたいと強い意欲を示す彼女の表情は明るく、希望に満ちていた。
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■書きたい思いと小説集のオファーが重なり「運命」を感じた
宮田の著書『きらきらし』は、自身が高校時代に魅力を感じ、大学でも熱心に研究したという日本最古の歌集『万葉集』をモチーフとした連作短編小説集で、担当編集者が「作品づくりのため、本文には書かれていない登場人物の名前の由来、年表などの裏設定もつくり込んでいた」と明かすほどの力作に。万葉集の都・奈良で撮影した自然体の撮り下ろしカットも収録。無邪気な笑顔から大人びた表情まで、アイドルとしての最後の姿を切り取っている。
――過去に、恋愛小説アンソロジー『最低な出会い、最高の恋』へ短編を寄稿した経験もある宮田さん。今回は小説集として全5篇収録の1冊を手掛けましたが、そもそも執筆へ至ったいきさつは？
宮田：ずっと「書きたい」という思いがあったからです。文章を書くのが好きでしたし、ファンの方からも「愛萌ちゃんの書いた作品を読んでみたい」という声があったので、意欲はあったんです。その思いから、スタッフさんに「小説を書きたいです」と自分から伝えた時期に、偶然、小説集のオファーを頂いて。タイミングが重なったのは運命を感じました。
――奇跡的だったんですね。全編にわたり『万葉集』の句をモチーフにした理由は？
宮田：元々、『万葉集』は高校時代に参加した出身大学のオープンキャンパスで出合って、大学時代にも研究したテーマだったので、モチーフにしたら面白いかなと思ったんです。『万葉集』の和歌から空想の物語を考えていたこともあったし、内容が決まっていない段階の打ち合わせで「和歌をもとにするのはどうですか？」と提案して、そこから『万葉集』に発想を広げていきました。
――実際、執筆したのはいつ頃でしたか？
宮田：執筆したのは、2022年の9月〜11月頃でした。書くだけではなく手直しもあり、何回も書いては直して…と繰り返して。「このページ数や行数で収めたいけど収まらない」という大変さはあったんですけど、パズルみたいで面白かったし、「この言葉でダメなら、こっちの言葉を使ってみよう」と考えるのも楽しかったです。
