ウエンツ瑛士、40代を前に「30歳のころより活力があふれている」 長いキャリアでWaTの出会いが大きな転機に
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ドラマ、映画、さらにはバラエティー番組と、さまざまなジャンルで唯一無二の活躍を見せるウエンツ瑛士。ロンドン留学を経て、帰国後は舞台作品でも確かな存在感を放つ彼が、この夏、奈緒主演舞台『WAR BRIDE －アメリカと日本の架け橋 桂子・ハーン－』で新たな一面を見せる。稽古開始前のウエンツに、本作へ込める思いやこの秋40歳を迎える心境などを聞いた。
【写真】今年40歳とは信じられない若々しさ！ ウエンツ瑛士、撮りおろしショット
◆初共演の奈緒に強い信頼「優しく、愛にあふれていて、厳しさも持っている」
話題となったドキュメンタリー映画を舞台化する本作。原案となった『War Bride 91歳の戦争花嫁』は、2022年12月にTBSで放送され、翌年3月から始まったTBSドキュメンタリー映画祭で上映、今年6月にフランス・パリで行われた日本のドキュメンタリー映画祭「un petit air du japon 2025」にも出品された作品だ。第二次世界大戦後、連合国軍占領下の日本に駐留していた兵士と結婚して兵士の国へ渡った実在の“War Bride（戦争花嫁）”桂子と、夫・フランク・ハーンが紡いだ愛と絆を描く。
主演の奈緒は今もなおアメリカで生活している桂子さんのもとを訪れ、これまでの人生やフランクについて話を聞き役作りに励んだ。そんな奈緒と初共演となるウエンツは、大きな包容力で主人公を包み込む夫フランクを演じる。
2025年1月、モデルとなった桂子さんの自宅を訪れた奈緒 撮影：山田健
――本作出演のお話を聞かれた時のお気持ちはいかがでしたか？
ウエンツ：“戦争花嫁”という言葉は、最初何も知らずに言葉だけを受け取った時には、きっと悲しい言葉なんだろうなという第一印象がありました。
調べてみると、今回のようなアメリカの話だけじゃなくて世界中にいらっしゃって。戦争花嫁と呼ばれた方々の中には、それをポジティブな意味合いに変えようとしている方もいれば、その言葉をまったく聞きたくないという方たちもいらっしゃる。僕らが歴史として知る言葉と、それを実際に投げかけられていた人たちの中では印象も違うんですよね。本作を通してその事実もしっかりとお伝えしていきたいなと思いますし、この先この言葉をなくすことが一番の目的なのか、ポジティブな意味合いとして変えていくのか、すごく難しいところではあると思うんですけど、何かしらの答えや考えをお客様に提示できるのではないかなと思いました。
もともとドキュメンタリーがベースとなっているので、実際にあった事柄を伝えるだけではエンタメとして難しい部分があり、その裏の思いやその時の空気感をどういうふうにお伝えしていけばいいかなと試行錯誤しています。
――フランクを演じるにあたり、特に意識していることはどんなことでしょうか？
ウエンツ：僕がフランクさんを演じるにあたって、奈緒さんが実際に奥さんである桂子さんに会われていて、そこで感じたことをそのまま稽古場に持ってきて横にいるということがとても大きいなと思うんです。
桂子さんがお話ししていたフランクさんについて奈緒さんからたくさん伺いました。桂子さんは本当にフランクさんがしゃべっているかのようにフランクさんの言葉を紡ぐんですって。絶対フランクさんってそう言うんだろうなって確信を得られるようなしゃべり方をされると伺って、それだけフランクさんの言葉が桂子さんの中に残っているんだなと感じました。
フランクさんを演じるにあたっては、おふたりの夫婦間が密であったということと、愛が疑う余地もなくゆるぎないものだったということが、まず一番大事なんじゃないかなと思います。その上で、フランクさんのお茶目なところやさみしがり屋なところを出していけたらなと思っています。
――奈緒さんとは初共演ですが、印象はいかがですか？
ウエンツ：お会いする前にイメージしていたそのままの方でした。優しくて、愛にあふれていて、それに付随する厳しさをしっかり持っていらっしゃる方ですね。
個人的には奈緒さんにはとても信頼感を置いているので、なんの心配もしていないんです。桂子さんとフランクさんの夫婦関係を作っていく上で、いろんなことを試していけますし、さまざまな積み重ねができるんじゃないかと思っています。
