INI 西洸人が魅せる5年の成長 「もうダンサーじゃない」心からの叫び、アーティストとしての覚悟＜結成5年記念連載＞
オーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN SEASON2』から誕生した11人組ボーイズグループINIが、6月13日（土）に結成から5年を迎えようとしている。これを記念して、クランクイン！トレンドでは、彼らの5年間とグループでの立ち位置や魅力をメンバーごとに振り返る連載企画を実施。第9回目は西洸人の魅力を深掘りしたい。
【動画】ちゃんみなとコラボ！ 「Let you go feat． HIROTO （INI）」MV
■INIと出会うきっかけ的存在
1997年6月1日生まれの西。もともとSHINeeのテミンや三浦大知、ちゃんみならのバックダンサーとして活動していた経験を持つ彼の人気は、当時から歓声が上がるほどだったという。
そんな西が『PRODUCE 101 JAPAN SEASON2』に参加したのは、名だたるアーティストと共にパフォーマンスをする中で、アーティスト活動に対する想いが強くなっていったから。オーディション中、ポジションバトルであえてラップに挑戦し「もうダンサーじゃない」と叫んだ姿には、彼の覚悟を感じた人も多いのではないだろうか。
あれから5年、覚悟が揺らぐことはない。西は、INIにハマるきっかけ作りを精力的に行っている印象だ。
理由の1つは、ほかのアーティストとの交流を盛んに行っていること。例えば、青山テルマのアルバム『EASY MODE』に「はい？feat． NISHI HIROTO （INI）」で参加。ちゃんみなのメジャーデビュー10周年イヤーのスタート時にリリースされた「Let you go feat． HIROTO （INI）」では、得意とするラップだけでなく、美しいファルセットと力強い歌唱で、多彩な表現力を見せている。
加えて、コラボだけではなく、外部イベントにもDJとして単身で乗り込んでいたり、ソロの楽曲を世にたくさんリリースしてきた西。グループ結成以降、本格的に楽曲制作を学び、INIの公式YouTubeチャンネルなどで披露してきた。それゆえ、MINI（INIのファンネーム）だけでなくHIP‐HOPファンからの支持も厚い。普段はボーイズグループを見ない層の興味を惹きつけ、そこからINIというグループを知ってもらう。グループと出会うきっかけとなる存在にもなっていると言えるだろう。
