NiziU MAYA、デビューから現在を“色”で例えるなら？ ファンやメンバーとの出会いが「私を強くしてくれた」
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――MAYAさんのルーツも気になります。どんな絵本や本を読まれてきたのでしょうか。
MAYA：両親が共働きのため、1人でいる時間が多かったので、児童館や保育園にある絵本が常に身近にありました。いろんなジャンルの絵本を読んでいて、クリスマスも好きな絵本を買ってもらっていたので、絵本は私の人生の中で関わりが深いと思います。
――当時から絵も描いていたのでしょうか。
MAYA：兄が絵を習っていたので、小さいころから絵に触れる機会が多かったですね。実際に兄が描いているのを見て、私も描いていました。でも、趣味だったので、上手な絵ではなくて本当に自分が描きたいように描いていました。今見ても何を描いているか分からないぐらいの絵がたくさんあります（笑）。それもそれで今は個性だと思いますし、両親も私が描いたその絵をすごく気に入ってくれていました。絵と絵本に関してのルーツは深かったんじゃないかと思います。
――では、今回のナビには自身のルーツが反映されている部分も？
MAYA：ありますね。もともと蝶々が好きで、NiziUの活動中も蝶々をモチーフにしたグッズを描かせていただいたりして。絵本に出てくるほかのキャラクターたちも、日常にあるものを題材にしたいと考えていたので、私が出会ってきたものだったり、場所だったりを取り入れたかったんです。なので、私自身がグッと詰まった絵本になっていると思います。
絵本『まっしろなちょうちょ』（税込 1980円） 発売・発行：株式会社KADOKAWA
――作中でナビはいろんな冒険をしますが、MAYAさんがデビューしてから経験した大きな冒険を教えてください。
MAYA：毎日大きな冒険をしていると思います。デビューさせていただいてから、毎日新しいことだらけで、“慣れ”という言葉がないぐらい、本当に日々勉強・経験・成長を繰り返していますね。その中でも、ファンの方々と出会ったり、メンバーと出会ったり、いろんな方々との出会いが私を強くしてくれました。ここまで来られた理由として、出会いが1番大きいですね。
――ナビが初めて冒険していく様子が印象的ですが、MAYAさんが初めてのことにチャレンジする時に大切にしているのはどういったことでしょう？
MAYA：1番は自分の気持ちです。チャレンジすることに対してどれだけ熱量があるのか、自分はこのチャレンジを通して何をがんばりたいのかなど、まずは自分と話し合いながら目標を決めて取り組むことを大切にしています。
■絵本制作で見つけたのは何色？
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