白山乃愛、長澤まさみ、沢口靖子も 「東宝シンデレラ」グランプリから羽ばたいた人気女優たち
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4月22日からスタートするドラマ『Dr.チョコレート』（日本テレビ系／毎週土曜22時）で、主演の坂口健太郎とバディを組むのが、2022年（令和4年）に行われた第9回「東宝シンデレラ」オーディションで最年少グランプリに輝いた白山乃愛だ。「東宝シンデレラ」オーディションからは、現在芸能界のスターとして輝く女優たちが多数輩出されている。ここでは、歴代の「東宝シンデレラ」グランプリ受賞者を紹介。最新受賞者である白山の今後の活躍に期待せずにはいられないラインナップを見ていこう。
【写真】スターとなった「東宝シンデレラ」歴代グランプリ受賞者たち＜フォトギャラリー＞
「東宝シンデレラ」オーディションとは、大手映画会社・東宝と芸能事務所の東宝芸能が1984年から不定期で開催している女優発掘オーディション。オスカープロモーションの「全日本国民的美少女コンテスト」、ホリプロの「ホリプロタレントスカウトキャラバン」に並ぶ“3大女優オーディション”とされている、まさに“女優の登竜門”の1つだ。2022年11月には5年ぶりに本オーディションが開催され、前述した白山が史上最年少でグランプリを受賞し芸能界入りを果たした。また男性タレントのオーディション「TOHO NEW FACE」も同時開催された。
■第1回グランプリ・沢口靖子
オーディションの第1回は、東宝創立50周年記念イベントとして1984年に開催された。記念すべき初回には3万人を超えるエントリーがあり、その頂点に輝いたのが大阪府出身の沢口靖子だ。グランプリを受賞し芸能界入りした沢口は、同年公開の武田鉄矢主演の映画『刑事物語3 潮騒の詩』で女優デビュー。さらにこの映画の挿入歌「潮騒の詩」も担当し、歌手としてレコードデビューも果たしている。
その後、映画やテレビドラマに加えて舞台やCMでも活躍。1999年にスタートした主演ドラマ「科捜研の女」シリーズは“科学捜査ドラマ”の先駆けとして、今も衰えない人気を誇っている。
また第1回のファイナリストには、のちに「少年マガジン」（講談社）第3回ミスマガジンでグランプリを受賞する斉藤由貴も選出されている。
■第2回グランプリ・小高恵美
1987年には第2回「東宝シンデレラ」オーディションが開催される。ここでグランプリを受賞したのが神奈川県出身の小高恵美。同年公開の沢口靖子主演映画『竹取物語』で女優デビューを果たすと、1988年にはシングル「早春の駅」で歌手デビュー。
また1988年放送のドラマ『花のあすか組！』（フジテレビ系）では主演を務め、1989年公開の映画『ゴジラvsビオランテ』以降のシリーズ6作連続で超能力を持つ少女・三枝未希を演じ、特撮映画ファンを魅了した。
その後、映画やテレビドラマ、ミュージカル作品などに出演するも、2000年に東宝芸能を退所し引退。女優業から遠ざかってしまったが、デビュー35周年となる今年公開予定の映画『HOSHI 35』で、主演として久々に映画出演することが発表されている。
ちなみに第2回ではのちに女優・タレントとして活躍する水野真紀が審査員特別賞を受賞している。
■第3回グランプリ・今村恵子
第3回「東宝シンデレラ」オーディションが開催されたのは1991年。グランプリを受賞したのは、静岡県出身の今村恵子だった。今村は、受賞の翌年に公開された映画『ゴジラvsモスラ』で、審査員特別賞を受賞した大沢さやかとともに女優デビュー。以降、映画やテレビドラマに出演しキャリアを重ねていたが2009年に会社員の男性と結婚。2010年には第1子となる長男を出産している。
■第4回グランプリ・野波麻帆
1996年に開催された第4回「東宝シンデレラ」オーディションでグランプリを受賞したのは東京都出身の野波麻帆。受賞の翌年に公開された映画『モスラ2 海底の大決戦』で映画初出演を果たした彼女は、2001年公開の映画『案山子 KAKASHI』で映画初主演。
映画と並行してテレビドラマにも多数出演している野波は、2002年スタートの「こちら本池上署」シリーズに出演。2010年放送の『モテキ』（テレビ東京系）ではヒロインの1人・土井亜紀を演じ、主演の森山未來の相手役を務めた。
その後も、話題作への出演が続き、近年では映画『浅田家！』やテレビドラマ『警視庁アウトサイダー』（テレビ朝日系）などの作品で好演を見せている。
