“ベテラン芸人の戦い”『THE SECOND』勝手に優勝予想 セカンドチャンスは誰の手に
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今年始動したお笑い賞レース、『THE SECOND ～漫才トーナメント～』。漫才の大会として全国的に有名な『M‐1グランプリ』の出場資格が結成から15年以内であるのに対し、『THE SECOND』に出場できるのは結成16年以上経過した漫才師に限られる。つまり、ベテラン芸人たちが“セカンドチャンス”をつかむための舞台なのだ。今年2月から選考会がスタートし、ついに8組のファイナリストが決定。本日19時よりフジテレビ系にてグランプリファイナルの様子が生放送される。司会は東野幸治、アンバサダーにはダウンタウンの松本人志と、キャスティングからもその“本気度”が伺える。本記事では、イチお笑い好きである筆者が勝手に決勝戦のカードを予想。ここまで夢をつかみ損ねてきた実力派漫才師のトップを獲るのは誰なのか、考えてみたい。
【写真】すでにバチバチ！ 『THE SECOND』抽選会で見せたファイナリストたちの表情
■ファイナリストは8組、戦いはトーナメント方式
『THE SECOND』のファイナリストとなったのは、結成16年から28年の漫才師8組。グランプリファイナルでは“トーナメント方式”が取られる。対戦カードは以下の通りだ。
第1試合：金属バットVSマシンガンズ
第2試合：スピードワゴンVS三四郎
第3試合：ギャロップVSテンダラー
第4試合：超新塾VS囲碁将棋
つまり、第1・第2試合で戦う4組のうち1組、そして第3・第4試合から1組が決勝でぶつかることとなる。それを踏まえて、『THE SECOND』決勝カードを予想していこう。
■第1・第2試合からの決勝進出者は「マシンガンズ」と予想
まずは、第1・第2試合から。昨年まで5年連続で『M‐1グランプリ』準決勝に進出してきた金属バットや、ハンバーグ師匠と“世界の小沢”のイメージが強いものの実は『M‐1』や『爆笑オンエアバトル』（NHK総合）常連だったスピードワゴン、テレビ・ラジオで同級生ならではの絶妙なコンビバランスを発揮する三四郎など注目株がそろう中で、戦いを制すると予想するのは“マシンガンズ”としたい。
マシンガンズ（左から）滝沢秀一・西堀亮 （C）フジテレビ
1998年結成のマシンガンズは、滝沢秀一と西堀亮のコンビ。2人とも40代後半というまさに“ベテラン”といえる存在だが、ここ最近は漫才師というより“ごみ収集作業員の滝沢”にピンと来る人も多いかもしれない。2児の父である滝沢は2012年よりごみ収集会社に就職しており、SNSなどでごみの分別の仕方を発信したり、ごみ清掃員の日常をつづった著書を出版したりと、“お笑いもやっているごみ清掃員”というイメージになってきている。
しかし、マシンガンズは“ゴリゴリの漫才師”だと声を大にして言いたい。そのスタイルは世の中のあらゆる方向に2人してとにかくツッコみまくるキレ漫才。2008年ごろに巻き起こったお笑いブームでは、『エンタの神様』（日本テレビ系）『爆笑レッドカーペット』（フジテレビ系）といったブームをけん引した番組でも活躍。めんどくさい女性、ネットの書き込み、さらには自分たちにまで、とにかくキレまくった。
お笑いブームが終わっても、2人の“怒り”は収まっていなかった。久しぶりの出場となった賞レース『THE SECOND』のノックアウトステージでは、『M‐1』でも活躍しインターネットの評価も高いランジャタイに大きな得点差をつけ勝利。芸人仲間の感動も大きかったようで、同じくファイナリストの三四郎さえ、自身らの冠ラジオ『三四郎のオールナイトニッポン0』（ニッポン放送／毎週金曜深夜3時）にてマシンガンズのファイナリスト入りを「うれしいですね」と発言。もしも三四郎VSマシンガンズ対決が実現すれば、リスナーとしてはこちらも見逃せない戦いとなる。
