＜2019年女性アイドル＞坂道グループ躍進、現役アイドル結婚、卒業…激動の1年を振り返る
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■長いキャリアを誇りながらもアイドルに終止符を打ったメンバー
（左から）指原莉乃、中西香菜
グループに新風が吹き込む一方で、女性アイドル界では相当のキャリアを誇ったメンバーたちの卒業も目立った。
昨年10月に卒業と芸能活動終了を発表した元・でんぱ組.incの夢眠ねむは、1月の日本武道館公演をもって約10年にわたるアイドルとしての活動に終止符（その後、12月にバカリズムとの結婚を発表したことにも驚きの声が上がった）。元・AKB48グループの指原莉乃も、4月に横浜アリーナで開催した自身の卒業公演を経て約11年に及んだアイドルとしての人生を締めくくった。
また、下半期にかけては、ハロー！プロジェクト（以下、ハロプロ）からの卒業メンバーが続いたのも特筆すべきトピックの1つだ。
6月にはJuice=Juiceで初代リーダーを務めていた宮崎由加がアイドルとしての半生にピリオドを打ち、続けて、育成期間から数えて約15年間在籍していたハロプロと、アンジュルムの双方をリーダーとしてけん引していた和田彩花が卒業。さらに、アンジュルムからは、黎明期を支えてきた勝田里奈と中西香菜も卒業し、グループが“第二章”へ向かったことも大きな話題を集めた。
ほかにも、9月の東京・明治神宮野球場での公演をもって約8年に及ぶアイドル生活に幕を下ろした乃木坂46の初代キャプテン・桜井玲香や、来年4月に行われる横浜アリーナ公演での卒業を発表したAKB48の“最後の1期生”である峯岸みなみなど、時代の節目を思わせるメンバーたちの去就がとりわけ注目されていた。
■現役でありながら結婚を決断したメンバーたち
近年、女性アイドルのセカンドキャリアにもスポットが当たる中、現役として活動を続けながらも新たな可能性を見出したメンバーたちの決断もあった。
衝撃が走ったのは、2月に結婚発表をしたNegiccoのNao☆だ。15歳から活動を続けてきた彼女は、公式サイトで「人生の半分を過ぎた自分の節目の年は精一杯Negiccoの活動に専念させていただき、31歳でまた新しい一つのスタートをきりたいと思いました」として、4月に空想委員会のベーシストである岡田典之と入籍することを表明。女性アイドル界の常識を覆すような決断ではあったものの、SNS上では「おめでとう」といった祝福の声が溢れていた。
さらに、9月にはでんぱ組.incの古川未鈴も、Zepp DiverCity Tokyoで行われた単独公演でファンを前に漫画家・麻生周一との結婚を発表。のちに自身のブログで「（アイドルという職業に）自ら一石を投じる。ファンの方が離れてしまうかもしれない。とにかく不安だらけの発表でした」と思いをつづった古川は「結婚してもアイドルが出来るような文化になるといいな」と、自身の生きる世界へ思いを巡らせた。
変化と一言で片付けるには、言葉がとても追いつかないほどにめまぐるしかった2019年の女性アイドル界。東京オリンピックも開催される2020年にはどのグループがシーンをけん引し、誰が衝撃をもたらしてくれるのか。その動向からは、まだまだ目が離せそうにない。（文：カネコシュウヘイ）
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