『ウルトラマンオメガ』主演・近藤頌利、小さい子からの応援でウルトラマンになるんだと実感「諦めずにやってきてよかった」
ドラマ
ウルトラマンシリーズの最新作『ウルトラマンオメガ』（テレ東系列／毎週土曜あさ9時）が、7月5日から放送スタート。本作では“ソラ”から落ちてきた宇宙人・ウルトラマンオメガの活躍が描かれる。主人公・ウルトラマンオメガ／オオキダ ソラトを演じるのは、俳優の近藤頌利。彼にとってウルトラマンは「ヒーロー」であり「小さい頃の遊び相手」でもあったそう。そんな憧れのヒーローを演じることがわかったときは、喜びよりも驚きのほうが大きかったと語る。
【動画】憧れだったウルトラマンになれる喜びを熱く語る近藤頌利
■ウルトラマンに憧れて役者を目指したことは間違っていなかった
近藤頌利
――近藤さんは小さいころにウルトラマンのソフビで遊んでいたとお聞きしました。
近藤：そうなんです。小さい頃に母親が買ってくれて、ウルトラマンそれぞれの名前を教えてくれたんですよ。ウルトラマンが僕の遊び相手でした。友だちと赤白帽子をトサカに見立ててウルトラマンごっことかもしていました。
――小さい頃から憧れていた存在だったのですね。
近藤：そりゃそうですよ。男の子なら一度は憧れる存在なんじゃないかな。特に僕が生まれた頃のヒーローといえば、ウルトラマンだったと思います。小さい頃は「どうやったらヒーローになれるんだろう？ ウルトラマンに変身できるんだろう？」ということを考えていましたし。
――そんな憧れだったウルトラマンになる日がきました。本作への出演が決まったときはどんなお気持ちでしたか？
近藤：もちろん嬉しかったんですけれど、驚きのほうが大きかったかもしれません。というのも、小さいころに「なりたい！ なれる！」と思っていたヒーローやウルトラマンに、これまでなれていなかったもので…。ヒーローになるという夢を半ば諦めかけていたときに、今回の出演が決まったこともあり驚きの気持ちが大きかったです。
――そうだったんですね。
近藤：でも、諦めずにやってきてよかったです。「ヒーローになりたい」と憧れて役者の道を目指したことは間違っていませんでした。思い続ければ夢って叶うんだなって。この作品を見て「ヒーローになりたい」と思った人も、きっと願い続ければなれるはずです。本作を通じて、そういうことも伝えられたらなと思っています。
（左から）ウルトラマンオメガ、近藤頌利
――出演が決定したとき、周囲の反応はいかがでしたか？
近藤：以前から僕を応援してくれているファンの方やウルトラマンシリーズのファンの方、俳優仲間たちからたくさんの温かい声をいただきました。僕の友だちも「まさか同級生がウルトラマンになると思わなかった」「子どもに見せるよ」って言ってくれたんです。
――それは嬉しい言葉ですね。
近藤：本当ですよ！ あと、本作への出演が発表されたあと、一度大阪の実家に帰る機会があったんです。そのとき、幼なじみにも会ったのですが、彼の子どもがすごくウルトラマンにハマっていて。僕がウルトラマンになることをその子に伝えたら、「えっ、うそうそうそ！」って。何だかソワソワしていましたね（笑）。
でも、最後には照れくさそうに「オメガ、頑張ってね」って言ってくれました。すごく嬉しかったですし、その瞬間に小さい子たちから応援される存在になるんだと、改めて実感しました。
――SNSでは役者仲間であり、『ウルトラマンX』主演の高橋健介さんも反応されていました。その後、何か言葉は交わしましたか？
近藤：同い年の友だちのような存在なので、僕もアドバイスを求めることはなかったですし、向こうも先輩風を吹かせるみたいなこともなかったです（笑）。ただ、「一緒に盛り上げていけたらいいね」という話しはしました。『ウルトラマンX』（2015年）がちょうど10周年のこのタイミングで、『オメガ』もスタートするので、何か一緒にできることがあったらいいですね。僕からも円谷プロさんにアピールしていこうと思います（笑）。
