乃木坂46キャプテン・秋元真夏、ソロ活動は「グループの名を汚さないように」
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9月1日に東京・明治神宮球場で行われた「乃木坂46 真夏の全国ツアー2019」最終日で約8年間のキャリアをもって卒業した桜井玲香から、キャプテンのバトンを引き継いだ秋元真夏。グループをけん引する立場として活躍する一方、ソロとしてバラエティー番組などでも存在感を示す彼女が、11月16日スタートの『連続ドラマＷ 引き抜き屋 〜ヘッドハンターの流儀〜』（WOWOW）にレギュラー出演する。グループから離れた仕事では「乃木坂46の名を汚さないようにと臨んでいます」と明かした秋元に、撮影の感想やメンバーたちへの思いを聞いた。
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■単独の仕事では「グループを背負う」覚悟
本作は、『犯人に告ぐ』『検察側の罪人』などで知られる小説家・雫井脩介の注目作を映像化した連続ドラマ。ヘッドハンティング会社「フォルテフロース」へ身を置くことになった主人公・鹿子小穂（かのこ・さほ）（松下奈緒）が、駆け引きや裏切りなどにまみれたヘッドハンティング業界で、成長していくさまが描かれる。
劇中では、フォルテフロースの秘書であり、会社のムードメーカーでもある女性・所美南を演じた秋元。1月期放送の連続ドラマ『ザンビ』（日本テレビ）など、グループとしての出演作では学生の役が多かった彼女だが、26歳となった今年、大人の女性役を演じた本作では「等身大の自分でいられた気がします」と感想を口にする。
「グループとしての出演作では、年下のメンバーと一緒だったのもあり『高校生らしく演じなければ』と思っていたんですよね。でも、今回の作品は実際の年齢に近い役柄だったので、普段通りの自分を出せました。
お話をいただいて“秘書役”と聞いたときは、真面目にきちんとしなければいけないとも考えたんですけど、美南ちゃんはわりと自由人だから演じるのも楽しかったですね。仕事はきちんとこなせる子だけど、みんなが真剣な表情で話し合っているそばで小顔ローラーを使っていたり（笑）。視野を広く見ながら、誰かが困っていたらそっと手を差し伸べるような役柄は、グループのキャプテンとしての役割と似ていたかもしれません」。
『連続ドラマＷ 引き抜き屋 〜ヘッドハンターの流儀〜』より秋元演じる所美南
本作ではグループを離れ、単身で撮影に臨んだ秋元。バラエティー番組などソロとしての活躍も目立つが、個人として任される仕事では「常に自分が“乃木坂46の子”と見られている感覚もあります」と明かす。
「日頃はメンバー内でも年上組だし、キャプテンとしてどこかグループを俯瞰（ふかん）して見ているんですよね。でも、今回のように一人で出演するときは現場にいるすべての方々が自分のことを“乃木坂46のメンバー”として見ているだろうし、責任を果たす意味でも『お仕事を一緒にしてよかった』と評価していただけるように気を付けています。
ただ、キャプテンになったからというわけではなく『グループの看板を背負っている』という感覚は昔から肝に命じているんです。バラエティー番組でもギリギリの発言を求められるときはあるんですけど、乃木坂46に皆さんが持ってくださっているような“おしとやかさ”などのイメージを傷付けてはいけないので、自分なりの線引きはいまだにけっこう苦労しています」。
グループの名を背負う一方、単身で臨む仕事では「普段とは異なる自分を見せるチャンス」という思いもある。
「自分自身のチャンスというだけではなく、グループに還元するという意味では日頃の自分とは“差”を付けなければいけない意識もあるんです。今回のようなドラマや、グループを離れて出演した番組や作品は、必ずしもアイドルとしての自分を知っている人ばかりが見るわけではないと思うんです。
番組や作品を観て、私のことを初めて知る方の目にも触れるからには、乃木坂46やアイドルを盾にしてはいけないし、もちろん現場ごとの色や空気にも合わせなければいけないので、軸にあるグループの活動とは切り離して、一つひとつのお仕事と向き合わなければいけないとも考えています」。
