『バイオ』『クジラに落ちた男』で主演 “ハリウッド最旬俳優”オースティン・エイブラムスに注目 役作りの熱がスゴい
映画
映画『クジラに落ちた男』が10月16日に公開。本作は、巨大マッコウクジラに丸呑みされた主人公の青年ジェイ（オースティン・エイブラムス）が、《クジラの体内》で酸素が尽きるまでの1時間という極限状態からの脱出に挑む物語となっている。オースティンは9日に公開された『バイオハザード』でも主演しているハリウッドの最旬俳優。今回はそんな彼の徹底的な役作りの裏側について、制作陣のコメントを基にひも解いていく。
【写真】『バイオハザード』でのオースティン・エイブラムス
スマッシュヒットを記録している『バイオハザード』の主演を務め、飛ぶ鳥を落とす勢いで活躍を見せるオースティン。彼が業界中から高く評価されている背景には、徹底的に役に入り込もうとする真摯（しんし）な姿勢が影響している。
“クジラに丸呑みされてしまった男”という前代未聞の設定にリアリティをもたらすため、オースティンは制作陣に対して、「ダイバー役をできる限り本物らしく演じたい」と語り、忙しいスケジュールの合間を縫ってこの映画のためだけに、自らスキューバダイビングの上級資格を取得している。
監督のブライアン・ダッフィールドは「オースティンは最初から役に全力で取り組んでいました。演技のよりどころとなる本物の体験を求めており、常に私たちが心配するほど期待以上のことをしているんです。それだけ深く作品を思い、完全に没頭しているところが非常に素晴らしいのです」と語り、クランクインのその前から、誰よりも熱量高く作品に向き合う彼の姿勢に感銘を受けたと明かしている。
また、オースティンの役作りはこれだけにとどまらない。ただダイビングを学んだだけでなく、過酷な水中シーンに必要な持久力をつけるため、日常でもスキューバ装備一式を身につけていたことも明らかに。
製作総指揮のダグ・メリフィールドが「オースティンの熱意と献身は並外れていました」と認め、「配役が決まった日から、何をするにも全力以上を注いでいました。浮力調整装置（BCD）と満タンのタンクを背負い、慣れるために近所を歩いていると聞いて、全員が彼を選んで正解だったと確信したのです」と明かしている。
また、制作を共にしたスタッフからも「彼の役に懸ける思いは私たちにとって最大の支えでした。彼を心配する必要がなかったのです。いつも現場にいて、必要なことには何でも応じ、身を粉にして働いていましたが、非常に過酷な経験をしても、疲れたなどと一度も文句を言わず、新しい挑戦を楽しんでいました。セットや環境が変わるたび、その熱意が伝わってきました」と絶賛の声が寄せられている。
完璧な役作りのためには時間を一切惜しまない――そんなオースティンだからこそ、ダイビングの師匠であった亡き父の厳しい指導を耐え抜いてきた主人公ジェイの決死の脱出劇を、説得力高く演じることができたのだ。
役作りにかける思いが人一倍のオースティンの情熱はまだまだ止まらない。本作の注目ポイントの一つでもある、“巨大マッコウクジラに丸呑みされる衝撃やスケール感の大きさ”を肌で感じるため、クジラの生態に詳しい作家パトリック・ダイクストラに、「本物のマッコウクジラに会わせてほしい、水中で一緒に泳ぐまでの指導をしてほしい」と直談判。
「クジラの腹の中に入る役だから、できる限り本物らしく演じたい」という彼の強い思いがダイクストラらを動かし、実際にカリブ海のドミニカ島近くにあるマッコウクジラの保護海域を訪問、自然の中で生きるクジラと一緒に遊泳したことも明かされている。
しかし実のところ、野生のクジラと一緒の遊泳するのは容易なことではない。普段人間の前に姿を見せることが少ないマッコウクジラは、よほど運が良くないと遭遇することのできない貴重な存在なのである。そんな状況であってもなお、周囲の不安を一瞬で払拭してしまうのが、圧倒的強運の持ち主でもあるオースティン。
彼が現地に滞在したのは2日間だけだったが、なんと3頭ものマッコウクジラが姿を見せ、夢の遊泳が実現したという。この貴重な体験にオースティンも「あれほど長く一緒に過ごせるとは思いませんでした。まるで宇宙人と一緒にいるような、とても不思議な感覚でした。役柄についてより深く理解する助けになりました」と心境を明かしている。
オースティンの作品に対するまっすぐな強い気持ちに呼応するかのように姿を見せたクジラ。制作陣はもちろんのこと、クジラまでも引き寄せる、“実力だけではない運の強さ”も彼が一流の俳優である理由だろう。
徹底した役作りと強運を持ち合わせるオースティンだからこそかなった、リアリティあふれる“クジラに落ちた男”の物語。彼が全身全霊で演じた主人公ジェイは、巨大なクジラの中で起こる脅威にどう立ち向かい、どのような生きざまをみせるのか。
映画『クジラに落ちた男』は公開中。
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